Salah satu fungsi manajemen ini dilakukan untuk mengendalikan dan mengawasi seberapa jauh usaha-usaha yang dilakukan dengan mengacu pada rencana, cara pelaksanaan kerja, tujuan dan sasaran yang hendak dicapai, dan kebijakan yang telah ditentukan. Melalui fungsi ini dapat diketahui secara dini kelemahan, kekurangan, pemborosan, kebocoran dan penyelewengan yang mungkin terjadi, sehingga dapat dicari cara dan upaya untuk mengatasinya.
Berikut beberapa istilah yang bermakna hampir sama dengan pengawasan yang aplikasinya disesuaikan dengan kondisi yang sedang berlangsung:
- Reporting. Kegiatan pengawasan yang berhubungan dengan pelaporan dari setiap kegiatan proses manajemen melalui hasil penelitian dan pemeriksaan.
- Evaluating. Tindakan korektif untuk mengkomparasi hasil yang telah dicapai menurut standar yang telah direncanakan sebelumnya, sebagai langkah untuk menentukan tindakan selanjutnya.
- Supervising. Kegiatan penelitian, pembimbingan dan pengawasan yang dilakukan oleh atasan atau seseorang yang dipercayakan terhadap bawahan yang berada dalam kekuasaannya ke arah perbaikan situasi.
Pengawasan dapat ditinjau dari beberapa segi, diantaranya berdasar:
- Objek Pengawasan, meliputi: produksi, orang, waktu, uang
- Bidang Kerja, meliputi: penjualan, keuangan, peralatan, personalia, distribusi
- Subjek Pengawas, meliputi: internal, eksternal, formal, informal, langsung, tak langsung
- Waktu Pengawasan, meliputi: preventif, improses, represif
- Ruang Lingkup Pengawasan, meliputi: administratif, managerial.
